Clyde William Tombaugh est né le 4 février 1906 à Streator dans l'état de l'Illinois. Tombaugh s'intéresse à l'astronomie très jeune. Avec son premier instrument, fabriqué de ses mains, il réalise des dessins de Mars et Jupiter avec lesquels il se fera repérer par l'observatoire Lowell en 1928. Le directeur de l'observatoire l'engage pour qu'il participe à la recherche de la fameuse "planète X". C'est ainsi qu'en 1930, Tombaugh fini par dénicher Pluton sur des plaques photographiques. Mis à part Pluton, Tombaugh, au cours de sa vie, aura découvert, cinq amas ouverts, un amas de galaxies, un superamas, une nova, deux comètes, quatorze astéroïdes et un amas globulaire. Il est décédé à presque 91 ans le 17 janvier 1997.

Clyde Tombaugh au cours de sa longue et prolifique carrière d'astronome aura donc découvert cinq amas ouverts. Et bien sûr, en grand fan de ce type d'objets, je ne pouvais pas passer à côté.

Amateurs de ciel profond ou photographes sortant des sentiers battus, ces amas sont fait pour vous !

Tombaugh 1

Repérage : en dessous de Sirius, dans la constellation hivernale du Grand Chien, se trouve un groupe de trois étoiles : p CMa (mag. 4.7), 15 CMa (mag. 4.8) et 17 CMa (mag. 5.7). Prolongez de 3 fois le segment 15-p et Tombaugh 1 sera dans le secteur... si si c'est vrai ! Profitez en pour rendre une visite au magnifique M41, situé non loin de là.

Description : Tombaugh 1 est visible dans un instrument ! Si si c'est vrai ! Même s'il est moins évident que Tombaugh 5, il reste détectable... Il est peu dense et présente des étoiles d'éclats relativement homogènes.

	Constellation : Grand Chien
	Ascension droite : 7h00m27s
	Déclinaison : -20°34'04''
	Magnitude : 10.5
	Dimensions : 5' x 5'
	Type : III 1 m
	Nombre d'étoiles : 45

Image illustrant l'article consacré aux amas ouverts de Clyde Tombaugh publié dans Astronomie Magazine d'octobre 2011

Tombaugh 2

Repérage : Tombaugh 2 est situé tout à côté du premier. Il faut prendre le même chemin que pour Tombaugh 1 et simplement prolonger un peu plus la droite 15 CMa - p CMa.

Description : C'est probablement l'objet le plus discret du catalogue Tombaugh. Avec un diamètre de seulement 3' et une magnitude 12, il faut poser (très) longtemps afin de le faire apparaitre sur l'écran. En visuel, mieux vaut préférer les instruments de (très) gros diamètres. Tombaugh 2 est un amas ouvert de type I, très dense.

	Constellation : Grand Chien
	Ascension droite : 7h03m07s
	Déclinaison : -20°49'19''
	Magnitude : 12
	Dimensions : 3' x 3'
	Type : I 1 m
	Nombre d'étoiles : 50

Image illustrant l'article consacré aux amas ouverts de Clyde Tombaugh publié dans Astronomie Magazine d'octobre 2011

Tombaugh 3

Repérage : il faut tout d'abord repérer l'étoile e de la constellation de Cassiopée puis ensuite dénicher l'étoile 44 Cas et l'amas ouvert NGC 663 (qui en passant, est plutôt pas mal). Il faut ensuite imaginer un triangle isocèle très aplati dont les sommets seraient Tombaugh 3, l'étoile 44 Cas et le sommet principal, l'amas NGC 663... Bon d'accord, c'est pas très simple... mais c'est comme cela que je fais pour le pointer :o)

Description : également inscrit à l'Index Catalog (IC166), Tombaugh 3 est une cible réservée aux mordus de ciel profond, il est plutôt petit (7' x 7'), dans une zone du ciel déjà bien fournie en étoiles brillantes et très peu lumineux (magnitude proche de 12). Cependant, cet amas est riche, puisqu'il compte environ 120 étoiles, et assez dense. Il me fait penser à un M11 ou à un M52 miniature. Réservé aux gros diamètres ou aux photographes.

	Constellation : Cassiopée
	Ascension droite : 2h29m12s
	Déclinaison : +61°51'25''
	Magnitude : 11.7
	Dimensions : 7' x 7'
	Type : II 1 r
	Nombre d'étoiles : 120

Image illustrant l'article consacré aux amas ouverts de Clyde Tombaugh publié dans Astronomie Magazine d'octobre 2011

Tombaugh 4

Repérage : pour faire simple, trouvez Melotte 15 et vous trouverez Tombaugh 4. Pas évident à pointer, très peu d'étoiles remarquables dans cette zone du ciel. Melotte 15 est un amas ouvert plutôt lâche avec une faible concentration centrale mais assez lumineux (deviné au chercheur). Du coeur de l'amas, il faut légèrement remonter vers l'étoile e Cassiopeiae. L'idéal étant de se munir d'une carte céleste de la zone ultra précise.

Description : encore plus difficile à mettre en évidence que Tombaugh 3 ! Il est très petit : seulement 3' et ne compte pas d'étoile plus brillante que la magnitude 16. Bref, c'est un sacré défi réservé aux heureux possesseurs d'un instrument de gros diamètre :o)

	Constellation : Cassiopée
	Ascension droite : 1h52m23s
	Déclinaison : +61°47'04''
	Magnitude : -
	Dimensions : 3' x 3'
	Type : II 1 m n
	Nombre d'étoiles : 40

Image illustrant l'article consacré aux amas ouverts de Clyde Tombaugh publié dans Astronomie Magazine d'octobre 2011

Tombaugh 5

Repérage : il est situé dans la pâle constellation de la Girafe... pas beaucoup d'étoiles brillantes dans le coin. Pour le pointer, je commence par rendre visite à la cascade de Kemble (splendide !) et l'amas ouvert NGC 1502. Ensuite je reporte deux fois la longueur de la cascade en direction de l'étoile Mirphak de la constellation voisine de Persée et normalement (je dis bien "normalement"), Tombaugh 5 est visible dans le chercheur.

Déscription : c'est le dernier amas découvert par Clyde Tombaugh et c'est aussi, le plus beau. Il est assez large et compte 60 étoiles qui ne présentent pas de grandes différences d'éclats. Enfin un amas ouvert digne de ce nom :o)

	Constellation : Girafe
	Ascension droite : 3h47m53s
	Déclinaison : +59°04'27"
	Magnitude : 8.4
	Dimensions : 17' x 17'
	Type : III 2 r
	Nombre d'étoiles : 60

Image illustrant l'article consacré aux amas ouverts de Clyde Tombaugh publié dans Astronomie Magazine d'octobre 2011